Clasificación por grados del té negro

Graduación del té negro: Orange Pekoe, Pekoe, Souchong, Broken Orange Pekoe,...

Generalmente, tanto en la India como en Ceilán, al té se lo clasifica de acuerdo a una graduación preestablecida. No siempre esa medida habla intrínsecamente de la calidad del té, sino muchas veces simplemente de las características de las hojas.

Tanto en la India como en Ceilán se emplea mucho un sistema de graduación del té que pretende determinar, antes que la calidad, el tipo de hoja con la que luego se va a elaborar el té. Primero se antepone la región de origen (Darjeeling, Ceilán, Assam, etc.) y luego una de las clasificaciones específicas. Básicamente, existen dos grandes grupos: las graduaciones originarias del té de Ceilán y las nuevas, destinadas a graduar las hojas rotas ("broken"), que se emplean muy a menudo actualmente para elaborar el té.

Estas son las graduaciones que se emplean a menudo:

Orange Pekoe: es la más requerida y la más buscada por los productores. Son hojas largas, delgadas y con muchas nervaduras.
Pekoe: las hojas son más cortas y con menos nervaduras, aunque, generalmente, se obtienen tés más coloridos que con la Orange Pekoe
Souchong: de hoja redondeada y más gruesa, con tés de colores más pálidos
Broken Orange Pekoe: de hojas mucho más pequeñas que todas las anteriores, pero que proveen excelentes tés de buen color, fuerza y aroma
Broken Pekoe: un poco más grande que la hoja anterior, aunque produce infusiones más pálidas. Muy empleado para hacer mezclas o "blends", como se les llama
Broken Pekoe Souchong: también un poco más grande de hoja que la Broken Pekoe, pero más pálida aun y muy empleada en mezclas
Broken Orange Pekoe Fannings: es una de las graduaciones más requeridas en el Reino Unido, ya que de ese tipo de hojas se obtiene un té muy colorido y aromático